• 

  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

Sans faire beaucoup de bruit, Damien Branaa a fait son entrée chez les professionnels, cette semaine, à Majorque, à l’occasion du Trofeo Migjorn. A 25 ans et après plusieurs galères, c’est une nouvelle vie qui débute avec sa formation espagnole Burgos-BH. C’est un coureur motivé qu’à rencontré, en Espagne, Cyclism’Actu. Damien Branaa sait qu’il devra faire parler de lui rapidement s’il veut poursuivre sa belle aventure. Entretien.

Damien, votre passage chez les pros, n’a pas fait beaucoup de bruit, racontez nous votre parcours…
En sortant des rangs Juniors, j'avais signé un précontrat comme Bled Kadri avec AG2R lorsque j'étais au CREPS de Toulouse. Lors de ma première année Espoirs, j'ai chutée lourdement, ici même, à Majorque, lors du Cinturón Ciclista International, bilan, une triple fracture ouverte de la clavicule.
J'ai du m'arrêter six mois et demi, c'est très long dans le vélo. Ensuite, je ne marchais pas, j'ai eu du mal á revenir et par conséquence mon contrat á été annulée, logique. C'est en Espoirs 4 que j'ai pu retrouver le haut niveau et être sélectionné pour trois épreuves en équipe de France, ce fût une belle année pour moi. On sait que les places sont très chères pour passer pro, en plus avec les réductions de budget et d'effectif c'est encore plus difficile. Chaque année, je réussissais à gagner de belles course, mais même après ma victoire sur le Grand Prix de Plouay en 2010 cela n'avait pas suffit. L'année passée, j'ai pu participer à beaucoup de courses en Espagne et forcement mes chances d'intégrer une équipe Pro espagnole étaient plus grandes. Le déclic a été ma victoire sur l'étape reine du réputé Tour de Navarre au sommet de l'Alto de Bigordi, dès le lendemain, l'équipe à pris contact avec moi.

 « une nouvelle culture, un autre mode de vie »

Quand on voit la quantité de coureurs professionnels espagnols qui n'ont pas trouvé d'équipe cette année, les managers de Burgos-BH, en vous engageant on du voir en vous certaines qualités…
Oui c'est vrai, vu le contexte actuel difficile, c'est très gratifiant.

Vous vous entraînez avec Romain Sicard et Pierre Cazaux, cela doit être motivant et très enrichissant de bénéficier de leurs conseils, non ?
Oui, on se connait depuis tout jeune, pendant un an j'ai habité à Albi avec ma femme mais maintenant je suis revenu sur Bayonne et nous nous entraînons tous les trois. Ce sont des coureurs d'expérience et ils m'en font profiter donc c'est forcément enrichissant.

Quelles sont vos impressions après votre première course Pro á Majorque, le Trofeo Migjorn ?
Pour ma première course il y avait du vent, c'était très nerveux, quelques bordures, et sur la fin dans les dix derniers kilomètres cela frottait énormément, il y a eu beaucoup de chutes, deux de mes coéquipiers ont été touché dont un a été admis à l'hôpital. C'était aussi pour moi la première rencontre avec l'équipe au complet, nous sommes venus ici en préparation, nous venons d'avoir les tenues et les vélos, il faut que nous trouvions nos automatismes. C'est une autre organisation, c'est un autre style de course et, bien sûr, c'est un autre niveau, Il faut apprendre, on ne va pas marcher de suite, on le sait. C'est une nouvelle expérience, en plus du vélo, je vais découvrir une nouvelle culture, un autre mode de vie.

« Il va falloir vite s'adapter »

Vous n'avez qu'un an de contrat, n'est-ce pas un peu stressant ?
Il va falloir vite s'adapter pour essayer d'aller chercher un résultat ou de bien figurer pour obtenir une reconduction de contrat ou pour me permettre de continuer l'aventure chez les pros. Il faut aussi une part de chance, être épargné par les chutes et les maladies

Parlez-vous espagnol ?
Oui, de ce coté là pas de problème, j'étais déjà à l'aise avec la langue quand j'étais étudiant et le fait de pouvoir pratiquer permet de me perfectionner.

Quel va être votre programme ?
Nous partons en stage la semaine prochaine et en fonction de la forme de chacun se décidera la sélection pour la Classica Almeria et le Tour de Murcie, ensuite je ferai La Roue Tourangelle et le Tour de Castilla y Leon. L'année passée l'équipe Burgos-BH avait pu disputer quelques épreuves en France et le fait que nous soyons deux français avec Nicolas Capdepuis peut nous donner accès á plus de course dans l'Hexagone.

Propos recueillis par Patrick Guino (avec Alexandre Rolin)

Photo : Patrick Guino