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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

Tout juste rentré d'Australie où il a marqué les esprits dès l’ouverture de la saison en levant les bras à trois reprises sur le Tour Down Under, André Greipel montre déjà à ses adversaires qu'il faudra encore compter sur lui cette année. Le "Gorille" tentera de faire oublier le départ de Philippe Gilbert et prendre les reines de la formation Lotto-Belisol du manager Marc Sergeant qui présentait, ce mercredi, à Bruxelles son nouvel effectif. Avec un train renforcé et totalement dévoué, le sprinteur Allemand risque de donner du fil à retordre au champion du Monde, Mark Cavendish, son grand rival depuis leur collaboration chez "feu" HTC. André Greipel n’a pas manqué son entrée cette saison et confirme qu’il a les épaules pour devenir le nouveau "patron" de la formation belge. Avec Marcel Sieberg, son plus fidèle équipier et capitaine du  "train" Lotto, les deux compères se confient à Cyclism’Actu à l'occasion de la présentation officielle de l'équipe Lotto-Belisol.

Marcel, André, la saison a plutôt bien débutée…

Marcel Sieberg : En effet, nous avons très bien débuté la saison avec nos victoires en Australie. Vendredi, nous allons partir pour le Tour du Qatar et on espère bien continuer sur notre lancée. En attendant nous restons à Bruxelles pour les formalités comme la présentation officielle de l'équipe. Nous avons hâte de repartir en course mais je peux déjà vous dire que la course va être totalement différente de celle que nous avons pu connaître en Australie.

Totalement différente, c'est à dire?

M.S : Il y a beaucoup de très bons sprinteurs qui viennent au Qatar cela change donc déjà complètement la donne. Il y aura de grands noms comme Tom Boonen, Mark Cavendish, Tyler Farrar et j'en passe... Mais nous avons aussi une bonne équipe. Cependant, ce n'est pas tout, la course sera aussi différente car au Qatar il y a toujours énormément de vent. Nous ne sommes jamais sûrs d'arriver tous ensemble dans le final. Même quand les étapes sont plates, elles ne sont pas comparables avec les étapes pour sprinteurs dans les autres pays. Le vent à vraiment un rôle essentiel.

Quel a été le déclic lors des sprints pour André Greipel ?

M.S : Nous avons un entraineur spécial pour les sprints. Il apporte beaucoup, il a une sacrée expérience et c'est important. Sur ce point nous travaillons aussi bien que le Team Sky. Lors du Tour Down Under, Olivier Kaisen débutait le travail très tôt et tirait de longs bouts droits. Ensuite nous prenions le relais avec Adam, Jurgen et Greg pour emmener André du mieux possible. Notre train est parfait car tout le monde sait ce qu'il doit faire et quand il doit le faire. C'est une bonne chose, nous nous connaissions très bien. Nous avons chacun notre but à atteindre et quand nous l'atteignons nous sommes presque sur qu'André sera très bien placé.

Emmener André pour qu'il remporte le maillot vert, c'est un objectif ?

M.S : Je pense qu'André ne pense pas encore au Tour de France. Même s'il aimerait remporter le maillot vert c'est encore loin, c'est en juillet. De plus, avec le nouveau règlement cela change totalement, nous devons sprinter 5 fois par jour pour avoir une chance de remporter le maillot.

Revenons à vous André, avec 3 succès en Australie, vous ne pouviez pas mieux démarrer la saison…

« Important de très bien démarrer la saison »

André Greipel : Pour moi, il était important de très bien démarrer la saison. Ce début de saison 2012, est d'ores et déjà réussi. Nous savions qu’en travaillant bien tous ensemble que ça se passerait bien et que les succès viendraient rapidement. Nous savons tous ce que nous avons à faire et cela marche bien.

Sans Gilbert, quels changements voyez-vous au sein de l’équipe ?

A.G : C’est un tout, avec cette nouvelle équipe tout le monde va de l’avant et c’est très positif. Pour ne pas partir dans de longs discours, je dirais que nous avons fait un meilleur hiver, que nous avons un meilleur vélo et que nous faisons de meilleurs entrainements. Mais j’ai également beaucoup appris de mes erreurs du passé. C’est aussi ça le cyclisme. Je voulais rester dans l'équipe de Marc Sergeant car je n'aime pas changer d'équipe à tout bout de champ. Dans cette équipe Lotto-Belisol, l'encadrement est presque le même que la saison passé et je m’y sens bien. Rien n'a changé hormis quelques nouveaux coureurs.

Justement, que pensez vous des nouveaux coureurs ?

A.G. Je suis très content du recrutement. Personnellement, je pense que Greg Henderson était l’homme qui nous manquait l’an dernier. Lars Bak est aussi vrai plus dans cette équipe. Ce qui est intéressant dans cette équipe c’est qu’il y a également plein de jeunes en devenir. Et puis notre petit iranien, Mahdi Soharbi pourrait bien en surprendre plus d’un. Il y a certes une différence entre le World Tour et l’Asian Tour, mais c’est un vrai guerrier et il faut le respecter. Cette année, nous avons vraiment à cœur d’être compétitif partout, toute l’année et sur tous les terrains. Lotto-Belisol compte beaucoup sur nous et attend de nombreuses victoires.

« Je suis un coureur comme les autres »

Votre nouveau train a fait des ravages en Australie, ça promet pour la suite…

A.G. Je suis heureux d’avoir un tel train et j’apprécie beaucoup tous les coureurs qui m’entourent pour le sprint. Nous nous connaissons très bien. Nous avons choisis les meilleurs coureurs pour être dans les meilleures positions dans le final. Nous avons appris à travailler ensemble. Je pense qu'avant cette saison nous n'étions pas tous à notre meilleure place pour avoir un rendement optimal. Maintenant, nous sommes à 100% de nos capacités.

Concrètement, quels seront vos objectifs cette saison ?

A.G : Mon premier objectif de la saison ? C’était le Tour Down Under, et je l’ai déjà réussi ! Ensuite, il y aura Milan - San Remo, je pense aussi à Paris-Roubaix et au Tour de France. Mais bon, le Tour est encore loin et j'avance jour après jour. J'irai peut être à la Vuelta mais ce qui est sûr c’est que je ne ferai pas le Giro. Après j’ai beaucoup d’objectifs secondaires où je compte bien m’illustrer comme Tirreno-Adriatico, les Classiques ou Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Mon programme sera presque le même que l’an dernier et je veux essayer de gagner dès que j’en aurais l’opportunité.

Pensez-vous être capable de battre Mark Cavendish ?

A.G : Je respecte énormément Mark Cavendish, il est très fort et je pense que c'est réciproque. C’est une rivalité très saine et c’est important. Mais Cavendish n’est pas le seul coureur rapide du peloton, il y en a énormément d’autres et ça promet de belles batailles toute l’année.

Vous parliez de Paris-Roubaix, qu’espérez-vous sur cette course ?

A.G : J'irai sur Paris-Roubaix pour aider Lars Bak et Marcel Sieberg qui aiment et sont fait pour cette course. L'année passé, c'était la première fois que je prenais le départ de l’Enfer du Nord et j’ai pris beaucoup de plaisir. J’aime bien cette course mais je n'espère rien car je n'ai pas d'expérience.

Pensez-vous avoir plus de pression sur vos épaules cette année ?

A.G : Je suis un coureur comme les autres. Certes, j'ai plus de responsabilités mais je ne le prends pas comme une pression, mais plutôt comme un nouveau challenge. C’était bien plus difficile au début de ma carrière car je devais apprendre, je devais me battre tout seul pour faire ma place. Maintenant, j'ai acquis ce statut et j'en suis très fier. Nous devons travailler en équipe et c'est comme ça que nous allons faire la différence. Nous ne devons pas regarder ailleurs, nous devons rester dans notre bulle et rester concentré.

« Pourquoi on ne pourrait-on pas briller sur le Tour et les Jeux ? »

Que pensez-vous de la relève du sprint allemand?

A.G : C'est tout simplement incroyable. Ce qu’à fait Marcel Kittel en 2011 est vraiment impressionnant. Je pense que c’est le meilleur néo-pro depuis très longtemps. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu un coureur capable de gagner autant de courses.

Pourquoi vous appelle-t-on le « Gorille » ?

A.G : J’aime beaucoup cet animal, car il peut être très « relax » mais aussi très agressif, ça me correspond bien. Ce sont mes équipiers qui m'ont donné ce pseudonyme il y a 3 ans.

Il y a aussi les Jeux-Olympiques cette année, vous y pensez déjà ?

A.G : D'abord je devrais être sélectionné, après on verra. Pourquoi on ne pourrait-on pas briller sur le Tour et les Jeux ? Philippe Gilbert a bien gagné la Classica San Sebastien juste après le Tour de France. De plus, le Tour est la meilleure préparation donc cela sera pareil pour tout le monde. Mais de toute façon, si je ne suis pas sélectionné j'irai quand même aux J.O et j'irai voir l'athlétisme (rires).

Avez-vous une grosse pression du fait que le Tour de France parte en Belgique ?

A.G : Je pense que toutes les équipes qui font le Tour de France ont de la pression au départ. C'est spécial pour tout le monde que l'équipe soit belge ou non.

Propos recueillis par Sébastien WAREGNE (avec Alexandre ROLIN)

Photos : Sirotti